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明末正值小冰河时期,天灾不断,常有大旱蝗灾,京师之外,时有难民灾民停留。
十五岁的栾霄与八岁的妹妹栾宓就是这灾民之中寻常的两人。
他们原本是一家五口的。
为了他这个长子可以活下去,十二岁的大妹栾锦将自己卖了,换了一小袋米。
可是突然遭到了马匪洗劫,父母死了,米也没有了,他们两个活下来,却也是饿得不行。
眼前,就是京师。
栾霄现在就想着可以有一口吃的,让自己的小妹可以活下去。
什么圣贤诗书,没有吃的,都是狗屁!
他现在已经看清了这个世道,这就是吃人的世界,不是吃别人,就是被人吃了。
经历了这一次逃难,他已经对朝廷彻底失望了,更是对儒学痛恨至极。
他其实少有勇力,自小力气比别人更大,可是饥饿难耐,又怎么可以打得过那些马匪?
只能眼睁睁看着自己的父母被杀,那用大妹换来的小袋粮食,也被抢走了。
这个时候,说什么仁义道德,有用吗?
“瑟儿,你再撑一下,到了京师,就有粥喝了。”栾霄小声说道,他也没办法大声,已经没有力气。
而实际上,因为他是长子,家里的唯一继承人,之前有吃的的时候,都是他吃的最多,小妹比她只会更饿。
栾瑟已经饿得发晕了,听到栾霄的话,却还是有气无力地说道:“兄长先吃,兄长吃饱了,瑟儿再吃。”
听到这句话,栾瑟忍不住要流泪,然而他也哭不出来,因为他的嘴唇已经干裂。
从马匪手下逃得一命之后,他们便一路向京师这边走,不只是吃的,连水都没有得到补充。
他的状态已经达到了极限,然而却还是咬牙背着妹妹继续朝着那边的高墙走去。
京城外面,的确是有人施粥,但是人太多了,栾霄背着妹妹还没有等排到他们,那边已经收摊了。
所谓的粥,也就是一碗汤水,没有多少米粒,然而却已经是非常奢侈。
基本上,老弱是无法抢到的,只有那些身体强壮的,才能够吃到东西。
灾民不让进城,没有身份路引,栾霄已经没有了办法。
忽然,他注意到不远处发生了争执,似乎是一个男人在争抢一个女人讨来的稀粥。
栾霄小心地把妹妹放在一边,不敢放远,这个时候,吃人的也不是没有。
他找到了一块大小合适的石头,然后把目光放在了那个男人身上。
然后一发狠,将手中的石子用力抛出,石子准确地打在了那个男人的太阳穴上,那人应声倒地。
那女人抱着粥,惊恐地看向了栾霄。
而在同时,一个七八岁大的孩子跑了过来,口中喊道:“娘!”
栾霄走近来,看了一眼那个孩子,然后说道:“分我一半!”
他的语气很冷,如果这个女人不答应,他会要了所有,他要让妹妹活下去。
女人答应了,地上的男人生死不知,这女人也不敢赌这一把,如果自己有什么不测,儿子就可能成为某些人锅里的肉。
栾霄把妹妹抱过来,拿起破碗,给她小口地喝下去一半,递还给了女人。
喝下一点东西,栾瑟似乎是能说话了,只听她呢喃着:“兄长,我饿!”
栾霄攥紧了拳头,把目光再次扫向周边的人。
正当他选择第二个攻击目标的时候,忽然听到京城门口那边有什么声音传来。
“琉璃阁招收幼仆健妇若干,识字的优先,来这里报名!”
每逢灾难之年,就会有大量的无产者成为奴仆,虽然失去了自由,但至少比现在饿死要强。
当初大妹走得时候,栾霄是不愿的,可是栾锦说,至少成了奴仆还有一口饭吃,就当是给妹妹一条活路吧!
听到这番话,栾霄再也说不出什么,只能怨恨自己的无能。
而现在,似乎为了可以活下去,这成为奴仆,就是唯一的机会了。
他赶紧背上小妹冲了过去。
大家都在跑,因为不知道人家招收多少人,去晚了,可能就没有位置了。
当然,人家有着某方面的要求的话,对长相什么也会挑,去早了也只是碰一碰运气。
能活下去的机会,都要争取一下的。
萧升看着城外这些灾民,不由得感觉有些震撼和悲凉。
在现代,通过视频去看那些非洲的灾民,并不能真切地感受到什么,可是此时,这种直觉和嗅觉上的冲击,带来的是一种直冲灵魂的感觉。
记得父母说过,五十年代也曾发生过大饥荒,想必那个时候,也是非常的艰难。
而从那样的状态,再到萧升现在生活的状态,短时间之内让诺大的国家发生翻天覆地的变化,必须要感恩。
其实萧升一开始是打算开办福利院的,也就是免费救助幼童和老弱。
可是在网上查了一些资料之后,他改变了原来那天真的想法。
在古代,免费施粥赈灾是官府的特权,其他的人去做这件事,除非是背景过硬,否则随便给你套一个“收买人心”的罪名你就吃罪不起。
更不要说收养老弱这种事情,那些豪门大户就等着这个时候把所有人变成自己的奴仆,成为自家的佃户,这样做等于在搅和他们的生意,必定会出手干预。
最后一点,灾民太多了。
此时萧升一眼望过去,就看不到边,这么多人,他养不起。
于是只能采取这种折中的方法,正常的收纳奴仆,把这些人当作是货物一样对待,这就是那些世家豪门所遵从的规则。
一群人排成长队,真就像是货物一样,任由萧升挑选。
被选中的人欣喜若狂,跪到地上一个劲地拜谢老爷活命之恩,而没有被选中的则是一脸的悲戚,想要争取一下,看到萧升身边站着的几个持刀的汉子不像是善茬,也都没有敢造次。
不过还是有逼到绝路的,一个妇人抱着两岁不到的婴儿对萧升磕头拜道:“老爷,求求您收下我的孩子吧,求求您,求求您!”
一般来说,那些人在挑选仆人的时候,不会让他们带自己的孩子,尤其是这种婴儿,会让他们扔掉或者直接溺死。
他们可不会养没用的人。
而也就是因为这个婴儿的存在,导致没有人肯要她,一见她还抱着一个孩子,直接将其忽略。
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